zondag 16 augustus 2015

Groeilampjes worden Rocket Science

Een écht goed idee heb je nooit in je eentje. Enige tijd geleden deed Loket Diversen verslag van Joule Robbin Hood, een simpel systeempje om bijna-lege batterijen te gebruiken als energiebron voor het kweken van plantjes onder led-licht.

In het nieuws deze week: het ruimtestation ISS gebruikt vergelijkbare technologie (en nog wat extra technologie erbij) om sla te kweken! Het systeem heet het Vegetable Production System, koosnaam Veggie. De astronauten recreëren met de verzorging van plantjes en kunnen bovendien ook eens verse groenten eten.

The Vegetable Production System (VEGGIE) provides a means to supply crews with a continuous source of fresh food and a tool for relaxation and recreation.

Aldus NASA. Wat verse rucola zal zeker een verademing zijn bij al dat voer uit tubes. Veggie wordt gemaakt door de firma Orbitec en bestaat verder uit een matras in een bak met in hoogte verstelbare rode en blauwe leds. Die matras bevat de overige voedingsstoffen voor de plantjes, want potgrond, gewichtloos in de ruimte, dat wordt natuurlijk een rommeltje.

Leds zijn zeer energiezuinig en dat komt goed van pas in een ruimtestation waar je louter afhankelijk bent van zonnepanelen. Maar rocket science? Welnee. Het ligt binnen handbereik van iedereen die maar wil, zoals wij op Loket Diversen en in (paywall alert) Elektor reeds in 2013 uit de doeken deden.

Niettemin, zonder aarzeling zien we mogelijkheden voor langdurige ruimtereizen. NASA weer:

Future spaceflight missions could involve four to six crew members living in a confined space for an extended period of time. [...] The farther and longer humans go away from Earth, the greater the need to be able to grow plants for food, atmosphere recycling and psychological benefits.

O ja, laten we niet vergeten dat die plantjes ook de CO2-uitstoot van de astronauten omzetten in zuurstof.

Ook moeten we inzien dat vegetariër-astronauten duidelijk in het voordeel zijn. Vergaat onze planeet en moeten wij op dwaaltocht door outer space naar een andere, dan wordt het groente en fruit eten! Hopelijk is de veggieburger tegen die tijd makkelijk te maken en smakelijk.

Onvermijdelijk is er op die reis daarentegen geen plaats voor vrome joden en moslims die hun geloof willen belijden met rituele slacht. Discriminatie? Zeker. Wel zal het de kans op vrede in de ruimte aanmerkelijk vergroten.

Ik herinner me een carnavalsschlager van de geniale Tom Manders alias Dorus:

En in de hemel is geen bier
en daarom drinken wij het hier.

Het zit er nu echter dik in dat men wel hop en gerst in de ruimte zal kunnen kweken, en water moet sowieso mee. Dus in de hemel is wél bier, tegen die tijd. Waarschijnlijker dus:

In de hemel is geen worst
en daarom laaf ik hier mijn dorst.

Proost. Op de vooruitgang!
bovenste foto: NASA, onderste foto (ja hij is onscherp) Loket Diversen.